Een klein gebaar, een groot verschil
Een kerstverhaal vanuit de Dokter Ingelsestraat
In een rustige straat in het hart van de Alblasserwaard wonen buren die elkaar groeten, pakketjes aannemen en af en toe een praatje maken. Gewoon, zoals dat gaat. Maar soms groeit uit iets kleins iets groots: iets warms, iets wat laat zien wat kerst werkelijk betekent. Dit is het verhaal van Annette Bakker en haar Poolse buurvrouw Joanna.
Van groet naar gesprek
Het begon met een simpel gebaar. Een verloren pakketje, een vriendelijk woord bij de voordeur, een gedeelde kop thee. Meer was er niet nodig om het contact tussen Annette en Joanna te laten ontstaan. “Ze kwam haar pakketje zoeken en vroeg of ik haar wilde helpen met de service van DHL,” vertelt Annette met een glimlach. “Toen heb ik haar uitgenodigd voor een kopje thee en van het één kwam het ander.” Dan leer je iemand beter kennen en krijgt iemand een naam in plaats van ‘de Poolse buurvrouw’.
Joanna woont tijdelijk in Nederland, ver van haar kinderen in Polen. Ze werkt hard, spreekt nog geen Nederlands en heeft, zoals veel uitzendkrachten die werkzaam zijn bij AB Midden Nederland, niet altijd een vast netwerk om zich heen. Toch vond ze in Annette iemand die luisterde, gewoon als buurvrouw. “Het is eigenlijk zó fijn om te weten wie er naast je woont,” zegt Annette. “Je loopt elkaar makkelijk voorbij, maar als je even de tijd neemt, ontdek je hoeveel levensverhalen er vlak naast je schuilgaan.”
Een ticket vol liefde
Toen Annette hoorde dat Joanna haar kinderen al maanden niet had gezien omdat een vliegticket te duur was, liet dat haar niet los. “Ik had bijna zoiets van: ik koop het ticket gewoon voor haar,” vertelt ze. Totdat ze bij haar vrouwengebedsgroep was. “Ik dacht ineens aan Joanna. Toen ik kort haar verhaal deelde stelden de vrouwen voor om met elkaar het ticket voor haar te kopen”. Diezelfde dag werd er genoeg geld ingezameld voor een retourtje Polen.
“Toen ik haar vertelde dat ze naar haar kinderen kon,” herinnert Annette zich, “was ze sprakeloos. Ze had tranen in haar ogen en ik ook.”
De kracht van nabijheid
Het verhaal van Annette en Joanna is er één van buren, maar ook van werelden die elkaar raken. In veel Nederlandse straten wonen uitzendkrachten, mensen die tijdelijk hier zijn maar wel deel uitmaken van de gemeenschap. Vaak zonder dat we het doorhebben.
“Er zijn genoeg huizen waar de deur dicht blijft,” zegt Annette. “Soms door taal, soms gewoon door drukte, maar een beetje belangstelling doet al wonderen.”
Haar verhaal laat zien dat het verschil niet zit in beleid of grote plannen, maar in iets veel eenvoudigere: aandacht. Een blik, een glimlach, een gesprek bij de voordeur. “We hebben allemaal onze eigen bezigheden en zorgen, maar juist door om te zien naar elkaar maak je de wereld een stukje lichter en je eigen hart ook. Want van geven wordt je blij en het is beter dan te ontvangen.”
Een kerstboodschap van verbinding
Bij AB Midden Nederland werken dagelijks honderden mensen die vanuit andere landen hier komen om te werken. Ze dragen bij aan onze bedrijven, aan onze economie, maar ook, vaak ongemerkt, aan onze buurten en wijken. Dit kerstverhaal is een uitnodiging om die verbinding te zien. Om, zoals Annette, even stil te staan bij de mens achter het werk, de buurvrouw achter de voordeur. “God houdt van je,” zei Annette tegen Joanna toen ze samen het ticket gingen boeken. En misschien is dat wel precies wat kerst betekent: elkaar laten merken dat we gezien worden.
Met elkaar, voor elkaar
Kerst draait niet om wat je geeft, maar om wie je bent voor een ander. Het verhaal van Annette en Joanna is daar een prachtig voorbeeld van: een klein gebaar, een groot verschil.
Misschien is dat ook aanwezig in jouw straat. Een nieuwe buurvrouw, een onbekende collega, een uitzendkracht die tijdens de Kerstdagen in Nederland verblijft, iemand die stilletjes verlangt naar contact.
Omzien naar elkaar begint met één stap, één groet, één glimlach en dat is precies waar kerst om draait.