“Je moet het hier wíllen maken”

Aan het Noordzeekanaal in Amsterdam laat Voton zien wat er gebeurt als vakmanschap en flexibiliteit samenkomen. Maar wie hier werkt, moet meer meebrengen dan alleen inzet. Dit is een omgeving die iets van je vraagt en juist daar zit de kracht van de samenwerking met AB Midden Nederland.

Werken aan het water, onder alle omstandigheden

Aan de Siciliëweg in Amsterdam, direct aan het Noordzeekanaal, ligt de fabriek van Voton. Vanuit de kantine, waar het gesprek plaatsvindt, is het uitzicht indrukwekkend. Schepen trekken voorbij, het water geeft ruimte en op dagen dat de zon zich laat zien, heeft de plek iets verrassend rustigs. Tijdens SAIL Amsterdam verandert het uitzicht zelfs in een levend decor van historische schepen en bedrijvigheid op het water.

Vandaag is het anders. Het weer is wisselvallig. Een fijne miezer hangt in de lucht, afgewisseld met windvlagen die over het terrein trekken. Buiten wordt er gewoon gewerkt. Medewerkers bewegen zich tussen de mallen, het beton en de machines. Het is geen extreme situatie, maar wel precies het soort omstandigheden dat hoort bij deze plek.

“Het is hier niet altijd comfortabel,” zegt Edward Strijkert. “Soms is het gewoon nat, soms waait het stevig. Daar moet je tegen kunnen. Dat hoort bij het werk.”

Binnen in de hal is het contrast direct voelbaar. Daar is het warm, bewust, omdat de temperatuur nodig is voor het uitharden van de prefab palen. Zeker in de zomer, wanneer het buiten al warm is, loopt de temperatuur binnen verder op. Het zijn geen extreme omstandigheden, maar wel omstandigheden die bepalen of iemand hier op zijn plek is.

Een organisatie die draait op mensen

Edward werkt inmiddels 33 jaar bij Voton. Hij begon als modelmaker en groeide door naar een rol waarin hij dagelijks verantwoordelijk is voor de productie en het team dat het werk uitvoert. In die jaren heeft hij niet alleen het bedrijf zien veranderen, maar ook de mensen die er werken.

“In het begin was ik vooral met het vak bezig,” vertelt hij. “Maar uiteindelijk draait het hier om mensen. Of iemand past, of iemand het oppakt, of iemand blijft.”

Zijn team bestaat uit een vaste kern van 15 medewerkers. Daaromheen wordt flexibel opgeschaald tot zo’n 40 tot 45 mensen per dag. Die opbouw is nodig om in te spelen op de dynamiek van de bouwsector, waar vraag en planning continu verschuiven. Maar die flexibiliteit vraagt om kwaliteit.

“Het is niet zo dat je zomaar iemand neerzet,” zegt Edward. “Je hebt mensen nodig die het werk begrijpen of in ieder geval willen leren. Anders loopt het niet.” Voor veel flexmedewerkers van AB Midden Nederland is dat herkenbaar.

Geen middenweg op de werkvloer

De werkomgeving bij Voton laat weinig ruimte voor twijfel. Het werk is fysiek, de processen lopen door en veiligheid staat altijd voorop. De ondergrond kan nat en soms glad zijn. Machines bewegen continu en vragen om oplettendheid. Tegelijkertijd moet er tempo worden gemaakt.

“Het is een echte productieomgeving,” zegt Edward. “En de bouw is gewoon een harde wereld. Dat moet je niet anders willen maken.” Toch zit er juist in die duidelijkheid ook kracht. Mensen weten waar ze aan toe zijn.

“Je ziet het eigenlijk vrij snel,” zegt hij. “Of iemand hier zijn plek vindt, of niet. En dat is niet erg. Dit werk is niet voor iedereen.” Wat opvalt, is dat wie wel past, vaak lang blijft. Soms zelfs opvallend lang. “We hebben flexmedewerkers van AB Midden Nederland die hier al meer dan twintig jaar werken,” vertelt Edward. “Die zijn ooit begonnen en zijn gewoon gebleven. Die draaien nu volledig mee in het team.”

De kracht van een partner die meedenkt

Daar ligt ook de verbinding met AB Midden Nederland. Voor Voton is het geen kwestie van alleen invullen van capaciteit, maar van samenwerken met een partij die begrijpt wat er speelt.

Relatiebeheerder Eric de Groot speelt daarin een belangrijke rol. Niet als schakel op afstand, maar als iemand die de praktijk kent. “Eric weet hoe het hier is,” zegt Edward. “Hij is hier geweest, hij heeft het gezien. Hij weet hoe vroeg het begint en wat voor werk het is. Dat helpt enorm.”

Die kennis vertaalt zich naar betere voorbereiding van kandidaten. Mensen komen niet binnen met een verkeerd beeld, maar weten wat ze kunnen verwachten. “En dat zie je terug,” zegt Edward. “Als iemand goed voorbereid is, haakt hij minder snel af. Dan is de kans groter dat hij blijft.” De meerwaarde van AB Midden Nederland zit volgens hem in dat meedenken.

“Het is niet alleen leveren,” zegt hij. “Er wordt echt gekeken naar wat we nodig hebben. Dat maakt het verschil.”

Het totaalplaatje moet kloppen

Naast het werk zelf spelen ook de randvoorwaarden een belangrijke rol. Zeker voor mensen die van verder komen, zijn zaken als huisvesting en vervoer bepalend voor succes. “Als dat niet goed zit, houdt het op,” zegt Edward. “Dan redt iemand het gewoon niet op de lange termijn.”

AB Midden Nederland kijkt niet alleen naar het werk, maar naar het volledige plaatje. Het vervoer moet goed geregeld zijn om op deze locatie te kunnen komen, de huisvesting moet kloppen zodat medewerkers ook naast het werk comfortabel kunnen worden.

“Dit randvoorwaarden moeten kloppen,” zegt hij. “Anders werkt het niet. Gelukkig is dat bij AB Midden Nederland goed geregeld.”

Bouwen aan een team dat blijft staan

Wat Voton laat zien, is dat flexibiliteit en continuïteit elkaar niet uitsluiten. Integendeel. Juist door een sterke vaste kern te combineren met een goed opgebouwde flexibele schil ontstaat stabiliteit. “Mensen die hier blijven, maken het verschil,” zegt Edward. “Die kennen het werk, kennen elkaar en zorgen dat het loopt.”

Voor veel bedrijven is dat een herkenbare ambitie. Niet alleen op korte termijn invullen, maar bouwen aan een team dat blijft staan.

Aan het einde van het gesprek kijkt Edward nog even naar buiten, richting het kanaal waar de wind over het water blijft trekken. “Dit werk vraagt gewoon iets van mensen,” zegt hij. “Niet alleen fysiek, maar ook qua instelling. Je moet hier willen zijn, elke dag weer.”

Daar zit volgens hem ook het verschil. Niet in wie er begint, maar in wie er blijft. “De jongens die hier blijven hangen, die maken het verschil,” zegt hij. “Die kennen het werk, weten wat er nodig is en trekken elkaar mee. Dan krijg je een team dat staat.”

En juist daar raakt het de kern van de samenwerking.

Voor Voton is flexibiliteit geen doel op zich, maar een middel om continuïteit te bouwen. Door samen te werken met AB Midden Nederland die begrijpt wat het werk vraagt en daar de juiste mensen bij weet te vinden, ontstaat er rust op de vloer.